在白宫一年一度的光明节派对上，许多客人与唐纳德·特朗普总统合影留念，其中有两位来自佛罗里达州的苏维埃裔商人，列夫·帕纳斯和伊戈尔·弗鲁曼
在帕纳斯在社交媒体上发布的照片中，他和弗鲁曼与特朗普、副总统彭斯和总统私人律师鲁迪·朱利安尼一起微笑。
据帕纳斯在当晚的派对上透露的两位熟人说，帕纳斯和弗鲁曼曾一度从挤满了数百名特朗普捐赠者的大接待室溜出来，与总统和朱利安尼举行私人会晤。
关于去年12月在白宫遭遇的消息，此前没有报道，这进一步表明特朗普认识帕纳斯和弗鲁曼，尽管特朗普公开表示，他在上个月两人在杜勒斯国际机场被捕的第二天并不认识帕纳斯和弗鲁曼。
最终，根据帕纳斯告诉他的密友的话，当晚话题转到了乌克兰。根据这两位知己的说法，帕纳斯说，正如他有时在谈话中提到总统时所说的那样，“大人物”谈到要指派他和弗鲁曼执行帕纳斯所说的“秘密任务”，迫使乌克兰政府调查乔·拜登和他的儿子亨特。
“詹姆斯邦德使命”
在会议之后的几天里，帕纳斯向他所信任的两个人暗示，他显然相信总统给了他一个特别的任务；据其中一位人士说，就像某种“詹姆斯邦德使命”。
对帕纳斯来说，指挥系统是明确的：朱利安尼将发布总统的指令，而说一口流利俄语的帕纳斯将与弗鲁曼一起担任实地调查员，弗鲁曼在乌克兰有很多业务往来。
“帕纳斯认为这项任务是一次伟大的十字军东征，”帕纳斯透露的其中一个人说他相信自己为特朗普做了正确的事情。”
白宫没有回应多次就会议以及特朗普与帕纳斯和弗鲁曼关系等一系列问题发表评论的请求。
朱利安尼通过他的律师罗伯特·科斯特洛否认当晚在白宫举行的任何私人会议，他说那只是握手和拍照的机会。科斯特洛还驳斥了帕纳斯被安排执行“詹姆斯·邦德”式任务的说法，称帕纳斯“不是肖恩·康纳利”，他患有“宏伟的错觉”
帕纳斯的律师约瑟夫邦迪（Joseph A.Bondy）告诉CNN，“帕纳斯先生一直认为，他只是代表总统行事，按照他的私人律师鲁迪朱利安尼（Rudy Giuliani）的指示行事，从不代表任何乌克兰官员。”
弗鲁曼的一位律师拒绝对这篇文章发表评论。
在过去，朱利安尼对他如何与帕纳斯和弗鲁曼联系很谨慎。在之前与CNN的对话中，朱利安尼拒绝透露他的联系方式，只是说一名“知名调查员”将他与帕纳斯联系起来。
前联邦检察官肯·麦卡利恩（Ken McCallion）在乌克兰有许多高级客户，包括前政府官员和现任政府官员，他告诉CNN，他听到了一个关于光明节聚会遭遇的类似故事。帕纳斯向麦卡利恩在乌克兰的一些客户和联系人讲述了这次遭遇。”帕纳斯告诉乌克兰所有人白宫会议的事。他坚信自己是“他们的人”——他们选择他担任驻乌克兰大使。
据《华尔街日报》报道，今年2月，帕纳斯和弗鲁曼分别会见了乌克兰总统波罗申科和时任总检察长卢森科。在那次会议上，他们向波罗申科发出邀请，邀请他在白宫举行国宴，前提是波罗申科承诺在乌克兰公开展开调查。
12月在白宫举行的会议并不是帕纳斯和总统讨论乌克兰问题的第一次报告。《华盛顿邮报》报道说，2018年4月，在华盛顿特朗普国际酒店一间套房举行的小型筹款晚宴上，帕纳斯告诉特朗普，美国驻乌克兰大使玛丽·约瓦诺维奇对他和他的利益不友好。《邮报》援引熟悉帕纳斯事件描述的人士的话说，特朗普建议解雇约瓦诺维奇。
一年后的2019年5月，约瓦诺维奇被召回岗位。
又一次亲密接触
帕纳斯和总统之间单独的一次会面——之前也没有披露——可以进一步证明帕纳斯和特朗普彼此认识。2018年8月，在白宫光明节派对前几个月，特朗普前往纽约州北部参加当时共和党国会的一次募捐活动
帕纳斯和总统之间单独的一次会面——之前也没有披露——可以进一步证明帕纳斯和特朗普彼此认识。2018年8月，在白宫光明节派对前几个月，特朗普前往纽约州北部，参加当时共和党女众议员克劳迪娅·坦尼（Claudia Tenney）的筹款活动。
出席的少数富有捐赠者中有帕纳斯。两名与会者提供的CNN的照片显示，帕纳斯与人交往，并与特朗普合影。两位与会者都表示，他们的印象是特朗普和帕纳斯彼此认识。在问答环节，特朗普直呼帕纳斯的名字，不过他们面前确实有名牌。
其中一位消息人士说，帕纳斯似乎对他与特朗普的互动感到相当自豪。
这些会议进一步加深了人们对帕纳斯和弗鲁曼在朱利安尼的帮助下进入总统核心圈子的理解。美国有线电视新闻网（CNN）最近报道说，自2014年以来，有8次记录帕纳斯和总统在一起，包括在竞选活动中合影和出席高美元筹款活动。
帕纳斯是社交媒体的多产用户，他倾向于发布与特朗普的那些遭遇。但去年12月特朗普和帕纳斯在白宫合影，是帕纳斯最后一次与总统见面。
帕纳斯向白宫透露光明节会议的两位消息人士告诉CNN，他们过去18个月经常与帕纳斯在一起，他“崇拜”总统。
帕纳斯对特朗普不再抱有幻想
不管他当时的感受如何，这两位消息人士说，帕纳斯现在对特朗普的感觉大不相同。据三位接近帕纳斯的消息人士透露，在帕纳斯和弗鲁曼于10月9日被捕并被控违反竞选资金罪的第二天，特朗普公开否认曾认识他们，这一举动令帕纳斯极为不安。
10月10日，特朗普在白宫南草坪对记者说：“我不认识那些绅士。”也许他们是鲁迪的客户。你得问问鲁迪，我只是不知道
这些消息人士说，帕纳斯被捕后的几周里，他对特朗普已经不再抱有幻想。他甚至表示愿意配合国会弹劾调查。帕纳斯的律师邦迪说，作为弹劾调查的一部分，他的当事人将遵守国会传唤文件和证词的传票，这样可以保护他的第五修正案权利不受自证其罪。
检察官指控帕纳斯和弗鲁曼非法资助共和党政客和竞选活动，资金来自外国国民。检方还说，两人向特朗普的旗舰超级PAC投入了32.5万美元，这是美国第一个来源不明的行动。
帕纳斯和弗鲁曼都不认罪，目前正在佛罗里达州取保候审和软禁。两人在民事诉讼中都曾被指控有不当行为，尽管他们从未受到刑事指控。2008年对帕纳斯的一项指控涉及一名男子，他说，他是在帕纳斯指控他在阳光明媚的小岛海滩公寓蹲下后受到威胁的。帕纳斯否认进行了威胁，并告诉警方，他一直没有根据与这名男子的口头协议租赁公寓。
弗鲁曼分居的妻子叶利扎维塔·诺莫娃（Yelyzaveta Naumova）在离婚诉讼中指控他殴打弗鲁曼，并持有大量可卡因和其他毒品，据称他将这些毒品包装后作为当事人的恩惠分发出去。弗鲁曼否认了这些指控。
帕纳斯的两位知己告诉CNN，帕纳斯与朱利安尼和弗鲁曼的关系也很紧张。这与三人经常在特朗普酒店见面并一起包机的日子相去甚远。
2018年12月5日，星期三，纽约市前市长鲁迪·朱利安尼（Rudy Giuliani）和他的助手列夫·帕纳斯（Lev Parnas）抵达华盛顿国家大教堂，为前总统乔治·布什（George H.W.Bush）举行国葬仪式。
去年12月，在白宫汉努卡会议的前一天，朱利安尼带着帕纳斯作为他的客人参加了前总统布什的葬礼。
现在，朱利安尼和帕纳斯通过他们的律师互相狙击。
与弗鲁曼不同的是，帕纳斯不再由总统的前律师之一约翰·多德（John Dowd）代理。”伊戈尔比帕纳斯有钱得多，能负担得起一支强大的防守队伍，”他们的一位知己试图解释双方的分歧。
与此同时，帕纳斯被困在他位于佛罗里达州博卡拉顿的家中，没有手机（政府拥有）。他以前的朋友不愿意伸出援手，不想卷入困扰他的多重调查。
“奇怪的是，我为列夫感到难过，为他现在所处的困境感到难过，”他的一位知己说他从不认为自己做错了什么；他在为一位他真正信任的总统工作。他是一个骗子，但也是一个好人谁给人很好的礼物。我想这一切都让他非常不安。”
