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美2024年重返月球目標還是要有的能不能實現不好說

美2024年重返月球 目标还是要有的能不能实现不好说
美2024年重返月球目標還是要有的能不能實現不好說

3月26日報導,美國副總統彭斯在國家空間委員會第五次會議上宣佈美國將在2024年前要重返月球,這比美國宇航局之前定的2028年早4年。彭斯在美國宇航局馬歇爾航太飛行中心(MarshallSpaceFlightCenter)發言時指出,美國政府將“以任何必要的管道”實現這一目標。他呼籲美國宇航局採取新的政策,轉換新的思維方式,從設定大膽的目標開始,並按計畫推進。

美2024年重返月球 目标还是要有的能不能实现不好说
美2024年重返月球目標還是要有的能不能實現不好說

美國政府可能會考慮使用商業開發的火箭而非現時的承包商,一切以緊急情况優先,如果商業火箭是未來5年美國太空人登月的唯一途徑,那麼就選商業火箭。但是除了建議更換火箭和承包商以外,對重返月球計畫,彭斯幾乎沒有其他明確訓示。喬治華盛頓大學(GeorgeWashingtonUniversity)空間政策專家約翰羅格斯登(JohnLogsdon)在採訪時稱,這只是空談,沒有任何細節。

自總統特朗普總統執政以來,美國政府就明確表示了人類重返月球的願望。2017年12月,特朗普簽署了第一份太空政策指令,訓示美國宇航局開始重返月球計畫。但是這份指令的沒有確切的執行時間表。後來宇航局提出將2028年定為第一批登上月球的日期,但是政府認為這個日期過晚。重返月球戰畧要先在月球軌道上建造一個空間站,稱為“門戶”,將作為太空人往返月球表面的一個中轉站。

美2024年重返月球 目标还是要有的能不能实现不好说
美2024年重返月球目標還是要有的能不能實現不好說

此外,美國宇航局還一直致力於開發一種新型火箭,稱為太空發射系統(SLS),將用於發射一個名為“獵戶座”的航太艙進入深空。但是,美國宇航局計畫到2022年才開始建造這一中轉站,並且到2025年左右才在月球上測試第一批載人級著陸器。此外,SLS還面臨了一系列的延誤和成本超支。如果SLS仍然是美國宇航局深空探索計畫的重要部分,那就意味著該機构當前戰畧的其他方面需要改變。不過,政府沒有給出具體的見解。彭斯表示,美國宇航局需要更大的緊迫感和文化變革,但彭斯卻沒有保證將提供更多資金。

空間顧問、研究和諮詢公司Astralytical的老闆蘿拉福茨克(LauraForczyk)說,“依我來看,這只是畫大餅而已,這是另一大套承諾。”事實上,這次演講的時機很尷尬,因為總統最近的預算提議大幅削减美國宇航局的資金,包括SLS和航太艙的預算。美國宇航局官員甚至承認,在預算申請公佈後,即使有更多的資金投入,可能也不足以加速這項計畫。美國宇航局首席財務官傑夫德維特(JeffDewit)在3月份的一次關於預算申請的新聞發佈會上說:“技術成熟是這項預算的首要目標,所以需要深入的技術條件,以達到更快的速度。

所以我們不是在要更多的錢來做這項工作,我們只需要多一點時間。”即使政府决定給美國宇航局更多的錢或是大幅改變宇航局的計畫,行政部門也不能獨自做出這些决定。與所有政府機構一樣,任何重大的籌資决定都必須得到國會的準予。囙此,如果美國宇航局想加快其登月“門戶”的行程或提前登月器的最後期限,國會必須準予。

這枚火箭主要是在阿拉巴馬州製造的,得到了該地區國會議員的大量支持,因為火箭為國家提供了就業機會。他們努力通過給火箭提供額外的資金和授權其發展來保持火箭事業的活力,事實上,美國國會近年來為美國宇航局破了先例,提供了比總統的預算更多的資金,囙此立法者可能會為此項目提供必要的現金流。但是在準予下來之前,彭斯的話還只是演講而已。

火星上發現液態水

發現者:火星偵察軌道器(NASA) MRO拍攝的怪異黑色條紋被認為是由火星上的液態水形成。

藍色日落

發現者:“好奇號”火星車(NASA) 2015年4月15日拍攝,地平附近,陽光穿越火星富含塵埃的大氣最底層時生的“藍色光芒”。

以前有湖泊

拍攝者:“好奇號”火星車(NASA) 2014年8月NASA發布一批拍攝於蓋爾隕石坑的夏普山的岩石斷面圖,夏普山極有可能是數百萬年前大型河床的沉積物累積。

北極有冰

拍攝者:火星快車(ESA) 歐洲宇航局(ESA)“火星快車”探測器2005年拍攝的照片顯示,火星北極附近有一處巨大火山口,其中心地帶為一片白色冰層所覆蓋。

這將是人類第一次在另一個行星上發現液態水

當地時間28日中午,美國宇航局(NASA)舉行新聞發布會宣佈,證據顯示如今火星上存在流動的液態水。NASA稱,火星勘測軌道飛行器提供了至今為止“最強有力證據”。這一新發現也於當天發表在國際學術期刊《自然》上。報告稱,火星表面發現的“溝”很可能是“高濃度鹹水”流經所生的痕跡,而這項最新發現意味火星表面很可能有液態水活動。液態水是生命存在的必要條件。

夏季出現,冬季消失

NASA方面稱,研究者利用火星勘測軌道飛行器上的光譜成像儀,探測到了紅色星球上神秘的條紋上存在水合礦物質的存在。這些條紋隨時間變化,在溫暖的晚春形成,夏季色變深,往斜坡流動,到了秋季又消失了。NASA稱,當火星溫度超過零下23℃時,這些條紋在多處地方出現,而火星變冷時又消失。這些深色條紋寬可至5米,長過百米,最先是在2010年被發現的。

“鹽水”在火星表面流動

“我們對宇宙生命的搜索中,在火星上的探索是‘跟水走’的。現在我們有了確鑿的證據,驗證了一直以來的假設。”NASA科學任務局執行官約翰·格魯斯菲爾德,“我們可以確認水——盡管是鹽水——正在今天的火星表面流動,這是巨大的進展。”

不過昨日NASA並未展示直接的水的圖像,因為水即使存在於火星表面,也很快會蒸發。

該研究最早發現者,喬治亞理工大學的盧恩德拉·奧傑哈,軌道飛行器是火星時間下午3點採集數據的,這並非觀察火星表面水的最佳時間,因為此時的相對濕度非常低。“如果早8個小時或晚8個小時,科學家可能能看到水。”他。

而之所以能確認火星表面水的存在,主要是研究者在火星上特殊的深黑條紋地貌上發現了新鮮的水合成鹽的存在,這意味水剛剛流過。

“人類終於揭開水之謎”

對於科學家而言,已有很多證據顯示火星上存在水的跡象。40年前,科學家就發現火星有極地冰蓋,此后,科學家又陸續發現火星表面存在腐蝕的跡象,顯示可能存在過河流與海洋。

近些年,更多的信息出現。科學家發現了火星表面曾經存在水或冰川的表面痕跡,也發現過土壤中存在一些曾經有水的證據。

但至今為止,人類並未真正發現過火星或其他星球上有液態水。

也有科學家認為,即使火星曆史上曾經有過水,但因為火星引力小,大氣薄,大部分的水已蒸發入太空,而不是像向地球上一樣往表面流。

NASA火星探索項目首席科學家邁克爾·梅爾,多個飛行器,多年的努力,人類終於解開了火星上是否存在水的謎,如今可以確認地,這個寒冷,全是沙漠的行星表面,的確存在液態水。“似乎我們研究火星越多,我們也越了解生命是如何出現的,也越明白未來還需要哪些資源來支持生命。”

[小資料]

“火星勘測軌道飛行器”號(MRO)

2005年8月12日發射升空,是2005年NASA火星探測計劃之一,以前所未有的分辨率對火星進行考察。MRO還曾經拍攝到北極冰蓋附近發生雪崩的照片。

■ 釋疑

火星表面的水源在哪?

近期,以奧傑哈和其導師馬克伊恩署名的研究論文在歐洲行星間科學大會上提交,該研究確認,火星上的季節性斜波紋就是目前依然還活躍的鹽水所致。

在奧傑哈等研究者看來,這種鹽水是至關重要的,也解釋了為何液態水能夠在寒冷的火星上存在。

按照目前火星的溫度,純凈的水很快就要被蒸發,要不冰凍,然而,如果是鹽水的話,其冰點會降很多,蒸發的速度也會變慢,因此在火星上容易呈穩定狀態。

馬克伊恩等人認為,火星上的水可能來自亞表面的冰,或是鹽分從大氣中吸收的水,也可能是含水層冒上來的。

今年4月,馬克伊恩發表論文稱,火星上的土壤可以從空氣中吸收足夠的水,演變成一點點的小水坑。而今年3月,NASA也宣稱,火星可能曾經有一個類似地球大西洋的海洋,而海洋裏87%的水都蒸發掉了。

找到液態水意味有生命?

一旦確認火星目前依然存在活躍的液態水,這將是人類第一次在另一個行星上發現液態水,其意義重大。水的存在意味微生物可以在同一個環境中存在,這是生命存在的第一步。這不僅意味人類對火星有了更深的了解,也意味人類向火星移民的可能性更進了一步。

昨日NASA火星探索項目首席科學家邁克爾·梅爾也對媒體表示,因為確認了火星上現在還存在液態水,因此可以認為今天的火星至少是可能有宜居環境的。

阿爾弗雷德·馬克伊恩則表示,靠近斜波紋的地方是尋找火星曾經出現過的生命最好的地方,不過雖然發現過去生命證據很重要,要理解其生物學還是會很難,如果能發現現在還存在的生命,那提供的有效信息會多得多。

英國蘭切斯特大學的天文教授約翰·布裏吉斯對媒體表示,這個新的火星發現將給太空探索帶來新的方向,而水流的跡象可以引領人們尋找水源地,后者將可以成為尋找生命和未來人類移民任務的首要目的地。

■ 人物

最初發現者是在讀研究生

奧傑哈出生在尼泊爾,15歲去美國開始讀高中,目前在喬治亞理工大學就讀研究生,他也是首個從照片分析中發現火星上可能存在液態水的研究者。

2011年,當時還在亞利桑那大學就讀,才21歲的奧傑哈通過對火星陰影的研究,認為地下鹽水可能是引起火星上奇特的季節性斜波紋的原因,該研究當時發表在國際頂級期刊《自然》上,轟動一時。

奧傑哈科研依據的素材是火星勘測軌道飛行器發來的照片。導師馬克伊恩對媒體,這些照片最早從2007年時就開始傳了過來,但因過於海量,很多都沒有被人分析,於是他建議自己的學生、主修地理物理的奧傑哈去研究這些照片中的波紋。奧傑哈使用一種計算機算法來分析這些照片,他去掉陰影、光干擾等視覺干擾元素,再辨別這些波紋的區別,最終,他發現了其存在季節變化。

奧傑哈是一個科幻迷,痴迷於玄論、多重宇宙和時間旅行,最大的願望是發明時間機器。

新京報記者 金煜